活性炭又称活性炭黑,活性炭是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳。活性炭成分除了碳以外还有氧、氢等元素。活性炭上在元素组成方面,80%-90%以上由碳组成,这也是活性炭为疏水性吸附剂的原因。活性炭中除I碳元素外,还包含布两类掺和物:一类 是化学结合的元素,主要是氧和氢,这些元素是由于未完全炭化而残留在炭中,或者在活化过程中,外来的非碳元素与活性炭表面化学结合。活性炭吸附原理技术在国内用于医药、化工和食品等工业的精制和脱色已有多年历史。70年代开始用于工业废水处理。活性炭吸附法已逐步成为工业废水二级或三级处理的主要方法之一。活性炭的作用主要是用于吸附有害气体、滤去不溶性、吸附一些可溶性。